E' stato inaugurato il primo progetto di nave cargo che utilizza un aquilone gigante come aiuto al carburante tradizionale. Scoprite quanto è ecologica e quanto risparmia la Beluga Sky Sails, la nave cargo eolica.

Le navi cargo commerciali sono tra i più grandi veicoli mai costruiti e sono responsabili del trasporto di una parte molto grande del totale delle merci spedite nel mondo; in particolare il 90% circa del totale delle spedizioni delle merci avviene in mare, con 6 miliardi di tonnellate di beni trasportati per 6 milioni di chilometri.
Le barche, che una volta utilizzavano esclusivamente sistemi a vela o forza umana, sono state nel tempo sostituite da imbarcazioni a motori diesel: il risultato è stato un sempre maggior impatto ambientale causato dalle emissioni degli inquinanti rilasciati dall’utilizzo del carburante. Le navi cargo non sono certo un grande esempio di mobilità sostenibile.
Il giorno ventidue dello scorso Gennaio la Beluga Sky Sails, una nave cargo commerciale, è salpata dal porto di Amburgo, Germania, per poi raggiungere il porto di Guanta, in Venezuela, ed è in seguito approdata (precisamente il tredici Marzo) nel porto norvegese di Mo-I-Rana, dopo aver viaggiato per un totale di 11,952 miglia nautiche. La particolarità della Beluga, e che quindi ne fa notizia, è che la nave stava testando un sistema della Sky Sails, consistente in una vela - aquilone gigante (kite, in inglese) utilizzabile come carburante ausiliario, ovvero una specie di sistema ibrido eolico/combustibile fossile applicabile ad una nave. Un po’ come quello che succede con il più famoso kitesurf.
Anche in condizioni di vento moderate, la prima vela testata, di una grandezza di 160 metri quadrati, è stata in grado di sostituire circa il 20% della potenza del motore della nave, ottenendo un risparmio energetico tra il 10% e il 35% di carburante, con un vantaggio economico traducibile in circa $1000 giornalieri.
Il kite, che vola intorno ai 300 metri di altezza dove le correnti dei venti sono più forti e costanti, è guidato da un software che automaticamente ne regola la sua funzionalità. Un computer infatti ne controlla la navigazione, ne determina la rotte di navigazione ottimali, e addirittura ne ammaina e spiega le vele.
Dopo la prima fase di prova, questo kite verrà sostituito con uno grande il doppio, che procurerà il doppio dell’energia eolica necessaria per il movimento e quindi il doppio del risparmio di carburante (il che può voler dire un guadagno, o una mancata spesa, di circa $2000 al giorno).
La compagnia di navigazione darà parte di quei soldi guadagnati risparmiando sul consumo di benzina – come detto in precedenza il 20% circa – direttamente all’equipaggio come un incentivo.
Attualmente sono in fase di costruzione navi cargo della Beluga che possano adottare un sistema con vele di 600 metri quadrati.
Il kite costerà circa 500,000 euro, e questo investimento si ripagherà pressappoco in tre anni.
È dunque molto importante che vi siano delle novità positive, che riducano il consumo di carburante e quindi le emissioni in un settore come quello navale – mercantile, del quale molto spesso se ne ignora l’importanza a livello globale e la magnitudine dell’impatto che può avere sull’ambiente.
Un settore che emette circa 1.2 miliardi di tonnellate di CO2 annualmente, e che nel 2020 alcuni stimano necessiterà circa 400 milioni di tonnellate di carburante. Un settore alla ricerca di soluzioni sostenibili che permettano di ridurre impatto ambientale e costi.
La Beluga Sky Sails non è il primo progetto sostenibile: andatevi a leggere l'articolo sull'Auruga Leader, ovvero la prima nave cargo che per muoversi utilizza anche l’energia solare!

Andrea Cinquina

Tags: nave cargo, energia eolica, nave cargo ecologica, risparmio energetico, risparmio energetico, mobilità sostenibile

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