Ecco qualche curiosità sugli effetti dello scioglimento dei ghiacci

Colpevole (forse) anche dell'ondata di freddo e neve che ci ha appena travolto, lo scioglimento dei ghiacci ai due poli del globo, e anche oltre, è decisamente il fenomeno geografico – ma anche economico e politico, in molti sensi – più grave del millennio. Se non saranno presi drastici e immediati provvedimenti coordinati a livello mondiale, farà aumentare il livello dei mari di ben 5 millimetri all'anno, con effetti a catena: cambiamenti climatici, fiumi in piena, aumento di inondazioni e precipitazioni, riduzione della disponibilità di acqua dolce, centri urbani assediati dall'afa, montagne senza neve, epidemie di colera e malaria, e molto altro ancora.

Siamo certi che di tutto questo siate già al corrente: forse, però, ci sono delle cose più o meno sorprendenti o curiose, riguardo allo scioglimento dei ghiacci, che ancora non sapete! Ecco le 5 più importanti:

1) Lo scioglimento dei ghiacci ha modificato il confine tra l'Italia e la Svizzera: finora, le convenzioni tra i due Paesi tenevano conto del fatto che d’estate i ghiacciai regredivano, mentre d’inverno avanzavano, così da ristabilire più o meno sempre gli stessi confini politico-naturali. Ma questa “altalena” è finita, in quanto, anno dopo anno, al ritiro dei ghiacciai non conseguiva di nuovo l’avanzamento invernale, e parecchi chilometri che una volta erano coperti di ghiaccio oggi sono terra, e basta; e per questo anche i confini politici hanno dovuto essere rivisti.

2) Soffriremo più frequentemente e più intensamente di allergie di stagione: gli scienziati dicono infatti che l'incremento di diossido di carbonio nell'aria, unito all'aumento delle temperature e quindi al riscaldamento globale, farà sì che le piante fioriscano molto prima e producano, così, più pollini, con buona pace delle nostre narici.

3) La sola quantità di ghiaccio scioltasi negli ultimi 20 anni, allagherebbe gli interi Stati Uniti. L'ha stabilito di recente l'Università del Colorado, scoprendo che dal 2003 al 2010 il livello del mare era cresciuto di una quantità tale da alluvionare gli States.

4) Esiste il cosiddetto “cimitero degli iceberg”: è così che i ricercatori chiamano la Georgia del Sud, la grande isola dell'Atlantico meridionale dove vanno a incagliarsi e sciogliersi i grandi blocchi di ghiaccio che si staccano dall'Antartide. Ad accompagnarli verso la piattaforma continentale dell'isola, profonda in media 200 metri, è la confluenza di Weddell-Scotia. Da alcuni anni un gruppo di ricerca sta monitorando gli effetti di questo fenomeno sulla vita marina: il riversamento in mare di enormi quantità d'acqua gelata si ripercuote con esiti negativi sull'ecosistema. L'esempio più eclatante, nel 2004, è quello di A-38, una massa di ghiaccio dal peso di circa 300 gigatonnellate.

5) Sembra strano, ma ci saranno anche degli effetti “positivi”: alle medie latitudini del globo, infatti, una temperatura più mite favorirà l'agricoltura; diminuiranno le morti per freddo e così anche i costi economici per il riscaldamento invernale. L'aumento delle precipitazioni favorirà alcune regioni che soffrono di siccità (come l'Estremo Oriente), e sosterrà lo sviluppo delle foreste.

Marina Piconese